Свинья одно из наиболее быстрорастущих сельскохозяйственных животных. Поросенок, который весит при рождении в среднем 1,2 кг, к двум месяцам достигает веса 20 кг, то есть увеличивает свой вес в 17 и более раз. К 6,5—7 месяцам вес животного достигает 95—100 кг, увеличивается по сравнению с весом в момент рождения в 90 и более раз.

Свинья — всеядное животное, способное поедать растительную и животную пищу. В кормлении свиней используются самые различные корма, в том числе и различные отходы сельскохозяйственного производства и пищевые со стола человека. Несмотря на то что они могут поедать корма в любом виде, для более полного усвоения питательных веществ необходима предварительная обработка: измельчение, запаривание, варка и т. д. Свиньи нуждаются в легкоперевариваемом, богатом незаменимыми аминокислотами протеине, жире и углеводах. От правильного кормления свиноматок перед спариванием, во время беременности и выкармливания молоком потомства в значительной мере зависит рост, развитие и жизнеспособность поросят. Основным условием правильного кормления свиней, предназначенных для воспроизводства, является полноценность рационов и обеспечение животных качественными кормами. По количеству питательных веществ и набору кормов рационы холостых свиноматок перед спариванием должны соответствовать нормам и рационам свиноматок во время беременности (табл. 3).

Потребность свиноматок в питательных веществах зависит от возраста, живого веса, периода беременности. Нормы кормления свиноматок до 2 лет по общей питательности, перевариваемому протеину, минеральным веществам и витаминам выше, чем нормы кормления взрослых свиноматок в период покоя.
В зависимости от зональных особенностей и наличия в хозяйстве кормов рацион свиней, подготавливаемых к спариванию, может быть различным, но он должен содержать указанное в нормах количество питательных веществ.